La infección causada por el coronavirus SARS-CoV-2 ocurre cuando la proteína S del virus se une a la molécula ACE2, que está presente en algunas de las células de nuestro organismo. A través de estas moléculas, el virus entra en el interior de la célula y comienza la infección.

En el interior de la fosa nasal se encuentra el epitelio olfativo humano, una mucosa en la que se encuentran las células sustentaculares, que presentan el receptor ACE2 que puede usar el coronavirus para infectar. Estas células ayudan a las neuronas sensoriales como estructura y apoyo en su función de transmitir las señales olfativas, y se regeneran a lo largo de la vida de forma lenta. Por tanto, la anosmia o la hiposmia pueden surgir cuando estas células son infectadas por el coronavirus y requieren un tiempo hasta regenerarse.

La olfatometría (test del olfato) es un conjunto de pruebas que sirven para medir la capacidad olfativa y que consisten en exponer al paciente a una serie de olores con puntuaciones a distintas escalas para realizar un mapa sensorial. De esta manera, el especialista puede evaluar la detección, identificación, discriminación y umbral del olfato.

En el servicio de Otorrinolaringología de Clínica Corachan realizamos tests olfativos con el objetivo de valorar la pérdida de olfato, exponiendo al paciente a 12 olores (rosa, plátano, café, clavo, limón, etc.), estimulando también el recuerdo de su forma, sabor o color. La prueba dura 20 minutos y es indolora.

Con esta prueba, el otorrinolaringólogo puede establecer el tratamiento más indicado para su rehabilitación. Sin embargo, es importante que el test se realice dentro de los 12 primeros meses tras la pérdida de olfato por Covid-19.

¿Qué es la rehabilitación olfatoria?

Se han descrito múltiples tratamientos para la alteración del sentido del olfato por una infección viral: corticoides orales o tópicos, vitaminas, entre otros. Pero actualmente la evidencia científica no apoya claramente ninguna terapia farmacológica en estos pacientes. Diferentes estudios han demostrado que la rehabilitación olfatoria mejora la disfunción olfatoria causada por la infección del coronavirus SARS-CoV-2.

Esta rehabilitación permite a los pacientes que sufren anosmia o hiposmia acelerar el proceso de recuperación del olfato a través de ejercicios sencillos que se pueden realizar varias veces al día.

Según la pauta clásica de rehabilitación olfatoria, se recomienda realizar diariamente dos ejercicios de exposición a 4 odorantes: frutal, mentolado, aromático y floral, durante una duración variable de 6-12 meses.

Autor: Dr. Juan Ramón Gras, otorrinolaringólogo.