¿Qué es el Estrés Crónico?

El estrés crónico se refiere a un estado de tensión emocional y física constante que se mantiene durante semanas, meses o incluso años. A diferencia del estrés agudo, que es una respuesta temporal a situaciones puntuales, el estrés crónico puede generar efectos negativos en diversas partes del cuerpo, afectando la calidad de vida.

El Estrés y el Sistema Digestivo

Nuestro sistema digestivo está estrechamente relacionado con el sistema nervioso. De hecho, el aparato digestivo tiene su propio sistema nervioso, conocido como el “segundo cerebro”. Esto significa que nuestros pensamientos, emociones y el estrés que experimentamos pueden influir directamente en el funcionamiento de nuestro sistema digestivo. A continuación, analizamos cómo el estrés crónico afecta a diversas partes del tracto digestivo:

1. Aumento de la Acidez Estomacal y Reflujo Gastroesofágico

Cuando estamos estresados, nuestro cuerpo libera hormonas como el cortisol y la adrenalina, que pueden aumentar la producción de ácido en el estómago. Esto puede causar malestares como acidez estomacal o reflujo gastroesofágico (ERGE), una condición en la que los ácidos del estómago suben al esófago, provocando dolor y molestias.y que a la larga puede condicionar enfermedades graves como esofagitis o el esófago de Barrett, que aumenta el riesgo de cáncer de esófago.

2. Síndrome del Intestino Irritable (SII)

El estrés es uno de los factores desencadenantes más comunes del síndrome del intestino irritable (SII). Esta afección se caracteriza por síntomas como dolor abdominal, hinchazón, diarrea y estreñimiento. Los estudios han demostrado que el estrés prolongado puede alterar el equilibrio entre las bacterias intestinales, afectando la función del intestino y exacerbando los síntomas del SII.

3. Digestión Lenta y Malabsorción de Nutrientes

El estrés puede ralentizar el proceso digestivo al afectar la motilidad intestinal. La reducción del flujo sanguíneo hacia el sistema digestivo, provocado por la activación de la respuesta de “lucha o huida”, puede llevar a una digestión más lenta y dificultar la absorción de nutrientes esenciales. Esto puede llevar a deficiencias nutricionales a largo plazo.

4. Inflamación y Enfermedades Digestivas Crónicas

El estrés crónico también está asociado con un aumento de la inflamación en el cuerpo, lo que puede contribuir al desarrollo o agravamiento de enfermedades digestivas crónicas, como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Esta enfermedad, que incluye afecciones como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, provoca inflamación persistente en el tracto digestivo y puede empeorar con el estrés continuo.

Estrategias para Mitigar el Impacto del Estrés en la Salud Digestiva

Si bien no podemos eliminar el estrés por completo de nuestras vidas, sí existen prácticas y hábitos que pueden ayudarnos a reducir su impacto negativo en la salud digestiva:

1. Mindfulness y Técnicas de Relajación

La práctica de mindfulness (atención plena), la meditación y las técnicas de respiración profunda pueden ser herramientas eficaces para reducir los niveles de estrés. Estas técnicas ayudan a calmar el sistema nervioso y pueden mejorar la función digestiva.

2.  Actividad física Regular

El ejercicio moderado y regular no solo mejora la salud cardiovascular y muscular, sino que también tiene un efecto positivo en la reducción del estrés. Caminar, nadar o practicar yoga son opciones recomendables que pueden estimular la digestión y aliviar los síntomas relacionados con el estrés.

3. Alimentación Equilibrada

Mantener una dieta equilibrada, rica en fibra, frutas y verduras frescas, es esencial para mantener la salud digestiva. Además, evitar los alimentos muy procesados, grasos o irritantes para el estómago (como el alcohol, la cafeína y los alimentos picantes) puede ayudar a reducir los síntomas de malestar digestivo.

4. Terapias Psicológicas

Si el estrés crónico está afectando significativamente tu salud digestiva, es recomendable acudir a un profesional de la salud mental. La terapia cognitivo-conductual (TCC) y otras formas de terapia pueden ayudarte a manejar el estrés y cambiar los patrones de pensamiento negativos que lo perpetúan.

5. Consulta Médica Regular

No subestimes la importancia de las visitas regulares a tu médico o especialista en salud digestiva. Si experimentas síntomas persistentes como acidez, dolor abdominal o cambios en el hábito intestinal, es crucial buscar una evaluación adecuada para prevenir complicaciones a largo plazo.

En Clínica Corachan, te animamos a cuidar tanto tu bienestar emocional como físico, y estamos aquí para ofrecerte el apoyo y tratamiento que necesites para mantener una salud digestiva óptima. Si tienes alguna pregunta o deseas obtener más información sobre cómo manejar el estrés y cuidar de tu salud digestiva, no dudes en contactar con nuestro equipo.

 

Dra Judit Calpe, Médico de familia y experta en nutrición