¿Qué es la Disfagia?

La disfagia es un trastorno que se refiere a la dificultad para tragar alimentos, líquidos o incluso saliva. Esta condición puede variar en intensidad, desde una ligera sensación de incomodidad al tragar hasta una incapacidad total para hacerlo, lo que puede poner en riesgo la nutrición y la hidratación del paciente.

La deglución es un proceso intrincado y coordinado que requiere un control neuronal regulado por las interacciones entre los centros corticales de ambos hemisferios, el centro de la deglución en el tronco del encéfalo, los nervios craneales (V, VII, IX, X y XII) y los receptores faríngeos. Este proceso implica la participación precisa de múltiples estructuras, como la lengua, la faringe, la laringe y el esófago. Cuando alguna de estas partes no funciona adecuadamente, la persona puede experimentar dificultades para tragar. La deglución normal comprende tres fases: fase oral, faríngea y esofágica.

Causas Comunes de la Disfagia

La disfagia puede ser causada por una variedad de factores, que se dividen principalmente en dos categorías: orofaríngeos (relacionados con la cavidad oral y la faringe) y esofágicos (relacionados con el esófago).

Algunas de las causas más comunes incluyen:

1. Trastornos neurológicos: Enfermedades como el Accidente Cerebrovascular (ACV), el Parkinson, la esclerosis múltiple y la demencia pueden afectar los nervios y músculos responsables de la deglución, dificultando este proceso.

2. Problemas estructurales: Anomalías físicas como tumores, hernias o estrechamientos en la faringe o esófago también pueden causar disfagia, ya que bloquean el paso de los alimentos.

3. Enfermedades del esófago: Condiciones como el reflujo gastroesofágico (ERGE) o la acalasia (incapacidad para relajar el esfínter esofágico inferior) pueden dificultar la deglución y provocar dolor o incomodidad al tragar.

4. Enfermedades musculares: Algunas afecciones que afectan los músculos que intervienen en la deglución, como la miastenia grave o la distrofia muscular, también pueden provocar disfagia.

5. Cirugías previas: Intervenciones quirúrgicas que afectan la región de la cabeza y cuello, como aquellas realizadas por cáncer, pueden dañar los músculos o nervios encargados de la deglución, generando dificultades para tragar.

Síntomas de la Disfagia

Los síntomas de la disfagia pueden variar según su gravedad, pero algunos de los más comunes incluyen:

• Sensación de que los alimentos o líquidos se quedan atrapados en la garganta o el pecho.
• Traga más o menudo de lo habitual.
• Cada vez come más despacio
• Puede tener tos y babeo.
• Cambios en la voz, como ronquera, después de comer o beber.
• Presenta cansancio y pérdida de peso.
• Frecuentes atragantamientos.
• Neumonías de repetición.

Es fundamental que, si experimenta alguno de estos síntomas de forma recurrente, consulte a un otorrinolaringólogo para obtener un diagnóstico adecuado.

La Importancia de un Diagnóstico Temprano

Detectar y tratar la disfagia a tiempo es crucial para evitar complicaciones graves, como la desnutrición, la deshidratación y las infecciones respiratorias, como la neumonía por aspiración. Un diagnóstico adecuado no solo ayuda a identificar la causa subyacente, sino que también permite aplicar un tratamiento efectivo para mejorar la calidad de vida del paciente.

El diagnóstico de la disfagia se realiza mediante una combinación de pruebas y técnicas especializadas, que incluyen:

• Estudios de deglución: Como la videofluoroscopia o videoendoscopia de deglución, que permite observar el proceso de deglución en tiempo real.
• Endoscopia: Para visualizar directamente la garganta y el esófago y detectar posibles obstrucciones o anomalías estructurales.
• Manometría esofágica: es una prueba diagnóstica que evalúa la función motora del esófago.
• Evaluación neurológica: Si se sospecha que el trastorno es causado por una afección neurológica, se realizarán pruebas para evaluar la función del sistema nervioso.

Tratamientos para la Disfagia

El tratamiento de la disfagia depende de la causa subyacente, y puede incluir:

• Terapias de deglución: Un logopeda especializado puede desempeñar un papel fundamental en la rehabilitación de los problemas deglutorios, trabajando para recuperar un proceso deglutorio eficaz y seguro. Esto es especialmente relevante en pacientes con trastornos neurológicos, donde se emplean ejercicios específicos, técnicas compensatorias y educación para prevenir complicaciones como la aspiración.
• Tratamiento quirúrgico: En casos de obstrucción física, como tumores o estrechamientos en el esófago, puede ser necesario recurrir a la cirugía para corregir la afección y restablecer la función deglutoria.
• Medicamentos: En algunos casos, se emplean fármacos para tratar condiciones subyacentes que contribuyen a la disfagia, como el reflujo gastroesofágico o trastornos neuromusculares.

• Modificación de la dieta: Se recomienda modificar la consistencia de los alimentos y los líquidos, por ejemplo, optando por alimentos triturados o espesados, para facilitar la deglución. Un dietista especializado puede ayudar a diseñar un plan de alimentación adecuado que garantice una nutrición adecuada mientras se mejora la seguridad y eficacia en el proceso de deglución.

El Apoyo del Servicio de Otorrinolaringología en Clínica Corachan

El diagnóstico y tratamiento de la disfagia requiere un enfoque multidisciplinario. En Clínica Corachan, nuestro Servicio de Otorrinolaringología desempeña un papel fundamental, especialmente cuando la causa es estructural o neurológica. Nuestros otorrinolaringólogos, especializados en la salud del oído, nariz y laringe, cuentan con la formación y las herramientas necesarias para evaluar y tratar las condiciones que afectan la deglución.

En nuestro centro, utilizamos técnicas avanzadas para diagnosticar y abordar afecciones como tumores en la cabeza y cuello, obstrucciones esofágicas u otros problemas estructurales que pueden causar disfagia. Además, trabajamos estrechamente con otros especialistas, como neurólogos, para ofrecer un tratamiento integral y personalizado.

La disfagia puede afectar significativamente la calidad de vida, pero con un diagnóstico temprano y tratamiento adecuado, es posible mejorar considerablemente los síntomas y la función de la deglución. Si experimentas dificultades para tragar, no dudes en buscar ayuda médica. En Clínica Corachan, nuestro equipo de otorrinolaringólogos está preparado para brindarte una evaluación completa y un tratamiento especializado para cualquier trastorno relacionado con la disfagia.

 

Dra. Laura Pardo, otorrinolaringóloga