La infecció causada pel coronavirus SARS-CoV-2 ocorre quan la proteïna S del virus s'uneix a la molècula ACE2, que és present en algunes de les cèl·lules del nostre organisme. A través d'aquestes molècules, el virus entra a l'interior de la cèl·lula i comença la infecció.

A l'interior de la fossa nasal es troba l'epiteli olfactori humà, una mucosa en la qual es troben les cèl·lules sustentaculars, que presenten el receptor ACE2 que pot usar el coronavirus per a infectar. Aquestes cèl·lules ajuden a les neurones sensorials com a estructura i suport en la seva funció de transmetre els senyals olfactoris, i es regeneren al llarg de la vida de manera lenta. Per tant, l'anòsmia o la hipòsmia poden sorgir quan aquestes cèl·lules són infectades pel coronavirus i requereixen un temps fins a regenerar-se.

L'olfactometria (test de l'olfacte) és un conjunt de proves que serveixen per a mesurar la capacitat olfactòria i que consisteixen a exposar al pacient a una sèrie d'olors amb puntuacions a diferents escales per a realitzar un mapa sensorial. D'aquesta manera, l'especialista pot avaluar la detecció, identificació, discriminació i llindar de l'olfacte.

Al servei d'Otorrinolaringologia de Clínica Corachan fem tests olfactoris amb l'objectiu de valorar la pèrdua d'olfacte, exposant al pacient a 12 olors (rosa, plàtan, cafè, clau, llimona, etc.), estimulant també el record de la seva forma, sabor o color. La prova dura 20 minuts i és indolora.

Amb aquesta prova, l'otorrinolaringòleg pot establir el tractament més indicat per a la seva rehabilitació. No obstant això, és important que el test es faci dins dels 12 primers mesos després de la pèrdua d'olfacte per COVID-19.

Què és la rehabilitació olfactòria?

S'han descrit múltiples tractaments per a l'alteració del sentit de l'olfacte per una infecció viral: corticoides orals o tòpics, vitamines, entre altres. Però actualment l'evidència científica no secunda clarament cap teràpia farmacològica en aquests pacients. Diferents estudis han demostrat que la rehabilitació olfactòria millora la disfunció olfactòria causada per la infecció del coronavirus SARS-CoV-2.

Aquesta rehabilitació permet als pacients que sofreixen anòsmia o hipòsmia accelerar el procés de recuperació de l'olfacte a través d'exercicis senzills que es poden fer diverses vegades al dia.

Segons la pauta clàssica de rehabilitació olfactòria, es recomana fer diàriament dos exercicis d'exposició a 4 odorants: fruiter, mentolat, aromàtic i floral, durant una durada variable de 6-12 mesos.

Autor: Dr. Juan Ramón Gras, otorrinolaringòleg.