Segons l'Organització Mundial de la Salut, les malalties cardiovasculars causen la defunció de més de 17 milions de persones en el món cada any i és la primera causa de mort a Espanya.

Quins són els factors de risc de les malalties cardiovasculars? Quines persones tenen més probabilitats de patir una malaltia cardiovascular? T'ho expliquem, a continuació.

Què és un factor de risc cardiovascular?

Un factor de risc cardiovascular (FRCV) és una característica biològica o un hàbit o estil de vida que augmenta la probabilitat que una persona amb una malaltia cardiovascular desenvolupi o mori a causa d'ella. 

Els principals factors de risc poden ser no modificables (edat, sexe, factors genètics, etc.) i modificables, que són els de major interès, ja que, en ells, cal actuar de manera preventiva (tabaquisme, obesitat, diabetis, hipertensió arterial, etc.) 

Com més factors de risc tingui una persona, major serà la seva probabilitat de desenvolupar una malaltia cardíaca. Alguns factors de risc es poden canviar, tractar o modificar, mentre que uns altres no. No obstant això, el control i estil de vida poden reduir el risc cardiovascular.

Colesterol elevat

És un dels principals factors de risc. El colesterol és una de les formes en què es transporta i utilitza el greix: és present en la sang i en totes les cèl·lules del cos. El cos obté colesterol sobretot d'aliments d'origen animal (productes lactis, carn i ous) o d'aliments que contenen molts greixos saturats. Quan la sang té massa lipoproteïna de baixa densitat (LDL o colesterol dolent), s'acumula en les parets de les artèries, formant placa d'ateroma i començant el procés d'aterosclerosi. Un atac cardíac (infart) es produeix quan es trenca la placa d'ateroma i es fa un coàgul que obstrueix l'artèria que irriga el cor. 

Diabetis

Els problemes del cor són una de les principals causes de defunció dels diabètics. El més important per a aquelles persones que pateixen aquesta malaltia és un bon control mèdic, perquè el control dels nivells de glucosa en sang pot reduir el risc cardiovascular. 

Pressió arterial alta

La hipertensió arterial augmenta el risc de patir una malaltia del cor, un atac al cor o un accident cerebrovascular. Les persones hipertenses que a més fumen, tenen obesitat o nivells de colesterol elevats, tenen un major risc de sofrir un accident cardiovascular.

Inactivitat física 

Les persones que són sedentàries té un major risc de malalties del cor que les persones que realitzen exercici regularment. L'exercici crema calories per a mantenir un pes saludable, ajuda a controlar els nivells de colesterol i la diabetis i, redueix la pressió arterial. 

L'exercici també millora la condició cardiovascular global. Les persones que fan almenys 4 vegades a la setmana activitat física moderada almenys 45 minuts tenen una expectativa de vida superior a les persones sedentàries.  

Obesitat i sobrepès

També l'excés de pes pot elevar el colesterol i causar pressió arterial alta i diabetis. Aquestes situacions, també, són factors de risc molt importants de les malalties del cor.