Una al·lèrgia alimentària és una reacció adversa a un o diversos aliments que produeix el propi sistema immunitari enfront d'una o diverses proteïnes dels aliments, com per exemple, la proteïna de la llet de vaca. Entre un 5% i un 10% dels nens menors de 3 anys pateixen alguna al·lèrgia alimentària.
En canvi, la intolerància alimentària afecta al metabolisme, però no al sistema immunològic del cos. Es dóna quan el cos no pot digerir o metabolitzar correctament un aliment o un dels seus components. Un bon exemple és la intolerància a la lactosa, que és la incapacitat per digerir quantitats significatives d'aquesta sucre de la llet.
Quins són els símptomes més comuns d'una al·lèrgia alimentària?
- Manifestacions cutànies: urticària-angioedema, amb erupció cutània i inflor d'ulls i llavis. És la manifestació més freqüent (>60%)
- Picor en la boca o en la faringe i enrogiment al voltant de la boca (30%)
- Vòmits, dolor abdominal i/o diarrees (25%)
- Dificultat respiratòria per obstrucció bronquial (<10%)
- Reacció greu que potencialment posa en perill la vida, si no s'administra adrenalina, i que consisteix en la combinació de símptomes que afectin a 2 o més òrgans
I els de una intolerància?
- Dolor abdominal crònic, recurrent
- Flatulència, inflor abdominal
- Pèrdua de pes o escàs guany ponderal
- Alteracions del ritme deposicional: més sovint síndrome diarreic però de vegades també restrenyiment.
Com diferenciar-les?
La intolerància alimentària pot tenir símptomes similars als d'una al·lèrgia (entre ells nàusees, diarrea i dolor abdominal), no obstant això el sistema immunològic no intervé en les reaccions que es produeixen.
Mentre que les persones que tenen una al·lèrgia alimentària, han d'eliminar l'aliment causant de la seva dieta, les persones que sofreixen una intolerància poden consumir petites quantitats de l'aliment o del component alimentós, sense que es donin símptomes, excepte en el cas d'intoleràncies al gluten o al sulfit.
Quins aliments causen intoleràncies i al·lèrgies?
Les intoleràncies més freqüents són la intolerància a la lactosa i la intolerància al gluten.
Els aliments que solen provocar reaccions al·lèrgiques són, per ordre de freqüència:
- Ou (39% de les al·lèrgies en l'edat pediàtrica))
- Llet de vaca (32%)
- Pescat (11%)
- Fruita seca 19%)
- Fruites i verdures
Què hem de fer?
No administrar nous aliments als nens sense el consell del pediatre que es qui determinarà l'ordre d'introducció i l'edat adequada.
Us recomanem que, davant de la sospita de reacció anòmala a un aliment, l'elimineu de la dieta i acudiu al pediatre.
Dra. Mª Dolores Muro
Pediatra
